老式的風力發電是直流，通過逆變器逆變成交流。新的風力發電都是交流。

風力發電機的工作原理相對簡單。風輪在風的作用下旋轉，將風的動能轉化為風輪軸的機械能，發電機在風輪軸的驅動下旋轉發電。一般來說，風能也是太陽能，所以也可以說風力發電機是一種以太陽為熱源，以大氣為工作介質的熱能利用發電機。

另一種大容量發電機是用自動控制輸出功率來控制發電機的轉速，如果風力大，轉速要升高時，發電機的輸出功率增加，從而使得發電機轉速基本穩定。但是如果風速很小，達不到額定轉速，自然風機就停下來了。所以風力發電機的年運行小時能夠在2200-2400小時已經是很好了。

由于風量不穩定，風力發電機輸出為13～25V變化的交流電必須通過充電器進行整流，然后對蓄電池進行充電，使風力發電機產生的電能成為化學能。然后使用具有保護電路的逆變電源，將電池中的化學能轉化為交流220V市電，以確保穩定使用。